Entführer in Nigeria haben mindestens 35 Menschen getötet, die sie aus einem Dorf im nördlichen Bundesstaat Zamfara verschleppt hatten – obwohl für ihre Freilassung Lösegeld gezahlt wurde, wie ein lokaler Beamter der BBC mitteilte.

In den letzten Jahren haben kriminelle Banden in der Region – im Land als „Banditen“ bekannt – Entführungen als Einnahmequelle genutzt.

Bei diesem Vorfall wurden im März 56 Menschen aus dem Dorf Banga im Verwaltungsbezirk Kauran Namoda verschleppt. Laut nigerianischen Medien forderten die Bewaffneten ein Lösegeld von einer Million Naira (etwa 655 US-Dollar bzw. 485 Pfund) pro Geisel.

Der Vorsitzende der lokalen Verwaltung, Manniru Haidara Kaura, sagte, dass die meisten der Getöteten junge Menschen waren, die „wie Schafe geschlachtet wurden“.

„Die Banditen forderten Lösegeld. Nach einigem Hin und Her bekamen sie, was sie verlangten. Am Samstag ließen sie daraufhin 18 Personen frei – darunter 17 Frauen und einen Jungen“, so Haidara.

„Warum sie die anderen getötet haben, wissen nur sie selbst. Sie sind gefühllos und herzlos. Sie vergessen, dass sie ihre eigenen Brüder töten – und wir werden uns alle vor Allah wiedersehen.“

Anwohner berichteten, dass drei schwangere Frauen unter den Geiseln während der Gefangenschaft entbunden haben. Alle Neugeborenen starben jedoch aufgrund fehlender Versorgung.

Überlebende erzählten, dass sie Zeugen der brutalen Tötung anderer Geiseln werden mussten, bevor man sie aus dem Wald entließ.

16 der am Samstag freigelassenen Geiseln befinden sich derzeit im Krankenhaus. Die Leichen der 38 Getöteten dürften kaum zurückgegeben werden – in solchen Fällen geben die Entführer selten die Körper heraus.

Die Regierung von Zamfara verurteilte die Tat in einer Erklärung als „barbarisch und feige“ und erklärte, diese Gräueltaten stärkten nur den Willen, den Terrorismus im Bundesstaat auszurotten.

„Unser Mitgefühl gilt den trauernden Familien. Mögen sie Kraft und Heilung finden. An die Bevölkerung von Zamfara: Bleibt geeint und wachsam. Meldet verdächtige Aktivitäten – gemeinsam werden wir das Böse besiegen.“

Die Regierung erklärte zudem, dass die Täter zur Rechenschaft gezogen würden.

Um der wachsenden und lukrativen Entführungsindustrie Einhalt zu gebieten, wurde 2022 ein Gesetz verabschiedet, das die Zahlung von Lösegeld unter Strafe stellt. Es sieht eine Haftstrafe von mindestens 15 Jahren vor – allerdings wurde bislang niemand aufgrund dieses Gesetzes verhaftet.

In Fällen, in denen Opfer getötet werden, steht auf Entführung zudem die Todesstrafe.

Trotzdem sehen sich viele Familien gezwungen, Lösegeld zu zahlen, da sie dem Staat nicht zutrauen, ihre Angehörigen zu retten oder zu schützen.