Ein Meteorit ist am Mittwoch, dem 16. Juli, bei einer Auktion in New York für 4,3 Millionen Dollar – inklusive Steuern 5 Millionen Dollar – verkauft worden. Mit einer Länge von 40 Zentimetern und einem Gewicht von rund 24 Kilogramm handelt es sich um das größte bisher auf der Erde gefundene Stück vom Mars, berichtet RFI.

Das „unglaublich seltene“ Fragment von der Größe eines Fußballes fand bei der Versteigerung einen Käufer. Zwei Jahre zuvor war es von einem glücklichen Meteoritenjäger in Agadez im Niger entdeckt worden.

Nach seinem Fund wurde der Meteorit zur Identifikation ins Astronomiemuseum von Shanghai gebracht. Der große Gesteinsbrocken, von Fachleuten als NWA 16 788 bezeichnet, ist eine sogenannte „olivin-mikrogabbroische Shergottit“ – ein Gesteinstyp, der durch die langsame Abkühlung von Marsmagma entstanden ist. Wann genau der Meteorit auf der Erde landete, ist nicht bekannt, doch sein guter Erhaltungszustand lässt darauf schließen, dass dies erst vor wenigen Jahren geschah.

Was seine Herkunft betrifft, so geht man davon aus, dass ein Asteroid mit großer Wucht auf den Mars einschlug und dabei ein Fragment ins All schleuderte. Nach einer Reise durch Raum und Zeit über mehr als 62,1 Millionen Kilometer schlug der Meteorit schließlich mitten in der Sahara im Niger ein. Nachdem er unter anderem bei der italienischen Raumfahrtagentur in Rom sowie in einer privaten Galerie in Arezzo (Toskana) ausgestellt worden war, gelangte das Fragment schließlich zum Auktionshaus Sotheby’s – und von dort in die Hände eines anonymen Käufers.