Das Forum über Frauen in den Bereichen Technologie und Innovation in Afrika ist am Freitag, dem 4. September, in Nairobi, Kenia, zu Ende gegangen. Fachleute und Wissenschaftler des Kontinents sind sich in einem Punkt einig: Frauen sind in den Naturwissenschaften nach wie vor deutlich unterrepräsentiert – in Afrika ebenso wie anderswo. Laut einer Studie der Unternehmensberatung McKinsey sind auf dem Kontinent nur 23 bis 30 % der Stellen in Wissenschaft und Technologie mit Frauen besetzt. Diese Ungleichheit beginnt bereits in der Schule, berichtet RFI.

Becky Aloo lehrt Mikrobiologie an der Universität Eldoret im Westen Kenias. Sie ist stolz auf ihre Karriere, vor allem aber darauf, dass sie trotz zahlreicher Hindernisse durchgehalten hat – Hindernisse, die bereits während ihres Studiums begannen.

„Ich hatte bereits Kinder. Deshalb war ich hin- und hergerissen zwischen meinen Verpflichtungen zu Hause und denen bei der Arbeit. Es war sehr schwierig, und ich musste meine Promotion aufschieben, um mich um meine Familie zu kümmern. Erst mit 38 Jahren habe ich promoviert. Während meiner gesamten Karriere musste ich mir immer wieder Bemerkungen anhören, vor allem von Männern: Wer kümmert sich um deine Babys, deine Kinder oder deinen Mann?“, berichtet Becky Aloo.

Die Ungleichheit zwischen Mädchen und Jungen beim Zugang zu naturwissenschaftlicher Bildung beginnt bereits in sehr jungen Jahren.

Nach Angaben der Weltbank können 65 % der Mädchen in Subsahara-Afrika im Alter von zehn Jahren keine grundlegenden Rechenaufgaben lösen. Geschlechterstereotype verringern ihre Einschreibung in naturwissenschaftliche Studiengänge um 28 %. „Diese Benachteiligung beginnt bereits im Alter von fünf Jahren, insbesondere in ländlichen Gebieten. Kleine Mädchen übernehmen schon Hausarbeiten; man sagt ihnen: ‚Geh Wasser holen, Holz sammeln, begleite deine Mutter oder deine Tante.‘ Wenn wir mehr Frauen für die Naturwissenschaften gewinnen wollen, müssen wir bereits im Kindergarten damit beginnen. Man muss ihnen Zeit zum Experimentieren lassen, damit sie beim Heranwachsen ihre Neugier entwickeln können“, betont Mary Nyasimi vom ostafrikanischen Büro der Unesco.

Trotz dieser Schwierigkeiten weist Afrika weltweit den höchsten Anteil von Frauen unter den Absolventen naturwissenschaftlicher und technologischer Studiengänge auf: 47 %, gegenüber lediglich 42 % in Europa und 39 % in Nordamerika.

Zahlreiche Vorurteile müssen überwunden werden

Doch beim Eintritt in den Arbeitsmarkt und insbesondere beim Zugang zu Führungspositionen bricht diese positive Entwicklung ein. Laut der McKinsey-Studie besetzen Frauen weniger als 12 % der Führungspositionen. Zudem erhalten sie lediglich 1 bis 2 % der gesamten Finanzierung für Start-ups auf dem Kontinent.

Für Velma Amundi, Generaldirektorin für Ostafrika bei IBM, gilt es noch zahlreiche Vorurteile zu überwinden. „Bei solchen Foren hört man häufig: ‚Wissen Sie, das Problem mit Frauen ist, dass sie zu emotional sind und Angst davor haben, bestimmte Verantwortungen zu übernehmen.‘ Aber das stimmt überhaupt nicht, und ich werde nicht müde, das zu wiederholen. Vielleicht ist es auch einfach eine Frage der Sichtbarkeit. Der Wissenschafts- und Technologiesektor wird nach wie vor weitgehend von Männern dominiert. Wir ermutigen die meisten jungen Frauen dazu, sich von Mentoren begleiten zu lassen. Aber das Wichtigste ist, Selbstvertrauen zu haben, Herausforderungen anzunehmen und Verantwortung zu übernehmen.“

Nach Ansicht von Velma Amundi müssen Frauen dabei unterstützt werden, sich in diesem Umfeld zu behaupten und sichtbarer zu werden: „Die Menschen werden Ihnen nur dann vertrauen, wenn sie sehen konnten, was Sie bereits geleistet haben, insbesondere wenn es darum geht, Entscheidungen zu treffen. Also: Trauen Sie sich. Nehmen Sie diese Herausforderungen an und übernehmen Sie Verantwortung.“