Vor dem UN-Sicherheitsrat bezeichnete der Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen, Barham Salih, am 25. September die Lage der sahrauischen Flüchtlinge in der Nähe von Tindouf als „unhaltbar“. Die Äußerung fiel während einer Sitzung über weltweite Zwangsvertreibungen – fünf Wochen vor der Abstimmung über die Zukunft der MINURSO und zu einem Zeitpunkt, an dem Washington das UN-Flüchtlingshilfswerk bereits zur Westsahara-Frage konsultiert hat.

Die Sitzung am Freitag war ursprünglich nicht als Treffen zur Westsahara geplant. Unter französischem Vorsitz hörte der Sicherheitsrat den Hohen Flüchtlingskommissar bei seiner regelmäßigen Unterrichtung über die weltweite Lage von Vertriebenen und Flüchtlingen – ein Format, das vor mehr als 20 Jahren eingeführt wurde. Bei seinem ersten Auftritt in diesem Rahmen zeichnete der frühere irakische Präsident, der seit dem 1. Januar im Amt ist und selbst einst Flüchtling war, das Bild einer Welt, in der mehr als 117 Millionen Menschen ihre Heimat verlassen mussten. Der Sudan mit rund zwölf Millionen Vertriebenen sowie der Jemen, die Demokratische Republik Kongo und die Ukraine nahmen den größten Teil seiner Ausführungen ein.

Die sahrauischen Flüchtlingslager erwähnte er nur in wenigen Zeilen, allerdings in einem für eine Behörde, die sich in dieser Frage normalerweise sehr zurückhaltend äußert, ungewöhnlichen Ton. Barham Salih erinnerte daran, dass die Vertreibung seit mehr als einem halben Jahrhundert andauert, dass Generationen in Tindouf und den umliegenden Lagern ohne klare Perspektive aufgewachsen sind, dass sich die Lebensbedingungen verschlechtern und die humanitäre Hilfe weiterhin stark unterfinanziert ist. Ein Exil auf unbestimmte Zeit lediglich zu verwalten, könne keine gemeinsame Zielsetzung sein. Der Status quo sei „unhaltbar, nicht nachhaltig“.

Eine Formulierung, die von der üblichen Zurückhaltung abweicht

Eine weitere, weniger beachtete Aussage dürfte in diplomatischen Kreisen möglicherweise noch stärker ins Gewicht fallen. Der Hohe Flüchtlingskommissar forderte, dass Lösungen bei den Flüchtlingen selbst ansetzen und die unterschiedlichen Vorstellungen und Wünsche berücksichtigt werden müssten, damit sie „informierte und freiwillige Entscheidungen“ über ihre Zukunft treffen könnten.

Diese Formulierung gehört zum klassischen Vokabular des UN-Flüchtlingshilfswerks bei sogenannten dauerhaften Lösungen: freiwillige Rückkehr, Integration im Aufnahmeland oder Neuansiedlung in einem anderen Land. Auf die Westsahara angewandt erhält sie jedoch eine politische Dimension. Die Frente Polisario und Algerien sehen darin eine Erinnerung an das Recht der Sahrauis, selbst über ihre Zukunft zu entscheiden.

Washington hat bereits beim UN-Flüchtlingshilfswerk angeklopft

Die Äußerung fällt in eine Phase intensiver diplomatischer Aktivitäten. Die Resolution 2797, die am 31. Oktober 2025 mit elf Stimmen angenommen wurde – China, Russland und Pakistan enthielten sich, Algerien beteiligte sich nicht an der Abstimmung –, verlängerte das Mandat der MINURSO bis zum 31. Oktober 2026. Die von den USA ausgearbeitete Resolution beauftragt außerdem den UN-Generalsekretär mit einer strategischen Überprüfung der Mission, deren Ergebnisse die Abstimmung im Oktober beeinflussen werden.

Mitte September traf Massad Boulos, Berater des US-Präsidenten für afrikanische Angelegenheiten, in Algier mit Abdelmadjid Tebboune zusammen und sprach anschließend mit Barham Salih über die Lage der vertriebenen Sahrauis. Dabei bezog er sich ausdrücklich auf die Resolution 2797. In einer am 15. September veröffentlichten Mitteilung rief der US-Gesandte zu einer dauerhaften und für beide Seiten akzeptablen Lösung auf, ohne dabei eine marokkanische Souveränität zu erwähnen.

Eine Woche später vertrat der marokkanische Außenminister Nasser Bourita vor der UN-Generalversammlung eine Interpretation der Resolution, die die Souveränität des Königreichs unterstützt. Der frühere algerische Diplomat Amar Belani bezeichnete diese Auslegung als „maximalistisch und missbräuchlich“.

Algier und die Frente Polisario versuchen, wie unsere Analyse der Positionen der Vereinten Nationen ausführlich darlegte, die Selbstbestimmung wieder ins Zentrum der Debatte zu rücken. In diesem Zusammenhang wird das Schicksal der Bewohner der Flüchtlingslager zu einem entscheidenden Bestandteil jeder möglichen Lösung, denn jede Regelung muss klären, wo diese Menschen künftig leben und welchen Status sie haben werden.

Drei in Tindouf geborene Generationen

Die ersten Flüchtlinge überquerten 1975 und 1976 die Grenze nach Algerien, nachdem Spanien sich aus dem Gebiet zurückgezogen hatte und marokkanische und mauretanische Truppen in das Territorium eingerückt waren.

Die fünf Flüchtlingslager, die nach Städten der Westsahara benannt sind – Laâyoune, Smara, Dakhla, Aousserd und Boujdour –, haben sich im Laufe der Jahrzehnte verändert. Aus Zelten wurden zunächst Häuser aus Lehmziegeln und später Bauten aus Betonsteinen. Die Lager werden von der Frente Polisario auf algerischem Staatsgebiet verwaltet – eine Regelung, die von Rabat angefochten wird.

Bei den Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag der Demokratischen Arabischen Republik Sahara (DARS) traf die Nachrichtenagentur AFP in Aousserd auf Kinder, die ihre Ablehnung des Autonomieplans zum Ausdruck brachten, sowie auf ältere Menschen, die weiterhin auf der Unabhängigkeit bestehen. Eine ein Jahr zuvor im selben Lager veröffentlichte Reportage von „Politis“ mit dem Titel „Sahrauische Flüchtlinge: ein halbes Jahrhundert Kampf in der Wüste“ beschreibt, wie aus einem ursprünglich provisorischen Exil im Laufe der Jahrzehnte eine dauerhafte Lebensrealität inmitten von Felsen und Sand geworden ist.

Die Zahl der Flüchtlinge bleibt umstritten, da es keine von allen Konfliktparteien anerkannte Volkszählung gibt. Das Welternährungsprogramm unterstützt monatlich mehr als 133.000 Menschen. Ein Zusammenschluss von in den Lagern tätigen Nichtregierungsorganisationen spricht von 173.600 Menschen, die unmittelbar von der Verschlechterung der humanitären Lage betroffen sind. Seit November 2023 seien die Notrationen des Welternährungsprogramms um etwa 30 Prozent gekürzt worden.

Der UN-Hilfsplan für 2026 und 2027 fordert eine deutliche Aufstockung der finanziellen Mittel. Diese Zahlen geben allerdings lediglich Auskunft über den humanitären Bedarf und sagen nichts darüber aus, wer bei einer möglichen Abstimmung wahlberechtigt wäre.

Stimmen, die im Wüstensand geboren wurden

Aus den Flüchtlingslagern ist auch eine Kultur hervorgegangen, die weit über die Wüste hinaus bekannt geworden ist. Die Sängerin Aziza Brahim wurde dort 1976 geboren, wenige Monate nach der Ankunft ihrer Mutter. Ihren Vater, der in Laâyoune zurückblieb, lernte sie nie kennen.

Als Enkelin der Dichterin Al Khadra Mint Mabrouk, die den Beinamen „Dichterin mit dem Gewehr“ trug, erhielt sie im Alter von elf Jahren ein Stipendium für Kuba – wie viele sahrauische Kinder ihrer Generation. 1995 kehrte sie nach Tindouf zurück und ließ sich im Jahr 2000 in Spanien nieder.

Ihr Album „Abbar el Hamada“ – „Durch die Hamada“ – trägt den Namen der kargen Wüstenhochfläche, auf der ihr Volk lebt. Nachdem sie 2019 nach Druck marokkanischer Förderer aus dem Programm eines Festivals des Institut du monde arabe gestrichen worden war, trat sie später wieder in Paris auf, wie ein Porträt von Aziza Brahim bei Pan African Music berichtet.

Vor ihr hatte bereits Mariem Hassan diese Geschichte auf internationale Bühnen getragen. Sie wurde 1958 in der damaligen Spanischen Sahara geboren und floh 1975. Zunächst arbeitete sie als Krankenschwester in den Flüchtlingslagern und wurde später Sängerin der Gruppe El Uali. Die als „Stimme der Sahara“ bekannte Künstlerin lebte bis 2002 in Tindouf.

Anschließend zog sie nach Spanien. Ihre letzten Tage verbrachte sie wieder bei ihrer Familie in den Flüchtlingslagern, wo sie im August 2015 starb.

Der 31. Oktober rückt näher

Vor diesem Datum muss der UN-Sicherheitsrat über eine Verlängerung des Mandats der MINURSO und – auf Grundlage der strategischen Überprüfung – über die künftige Ausgestaltung der Mission entscheiden.

Barham Salih vermied es, ein konkretes politisches Modell vorzuschlagen. Er formulierte jedoch eine Bedingung: Eine Regelung, bei der Zehntausende Menschen weiterhin von internationaler Hilfe abhängig wären, würde nach Auffassung seiner Behörde nicht der Definition einer dauerhaften Lösung entsprechen.

Nimmt man die Aussagen des Hohen Flüchtlingskommissars wörtlich, könnten sie weiter führen, als der Sicherheitsrat bislang zu gehen bereit schien. Die von AFP anlässlich des 50. Jahrestags der DARS befragten Sahrauis sehen für sich keine andere Perspektive als die Unabhängigkeit.

Sollten die Flüchtlingslager eines Tages auf Grundlage „informierter und freiwilliger Entscheidungen“ ihrer Bewohner aufgelöst werden, wäre dies aus Sicht dieser Sahrauis mit einer Rückkehr in ihre Heimat unter selbst gewählten politischen Bedingungen verbunden und nicht mit einer erzwungenen Eingliederung unter marokkanische Verwaltung. Dies entspricht der konstanten Position Algeriens und der Frente Polisario sowie ihrer Interpretation des Selbstbestimmungsrechts, auf das auch die Resolution 2797 weiterhin Bezug nimmt.

Ausgebeutete Ressourcen, unterfinanzierte Flüchtlingslager

Eine weitere Frage bleibt in den Debatten des Sicherheitsrats weitgehend außen vor: die Einnahmen aus den Ressourcen der Westsahara.

Die Phosphatvorkommen von Bou Craa, einige der fischreichsten Gewässer des Atlantiks, der Gemüseanbau in Gewächshäusern rund um Dakhla sowie der Tourismus an der dortigen Lagune bringen Marokko Einnahmen, während internationale Geber Schwierigkeiten haben, die Lebensmittelversorgung in Tindouf ausreichend zu finanzieren.

Rabat bezeichnet das Gebiet als seine „Südprovinzen“ und argumentiert, dort wesentlich mehr zu investieren, als es wirtschaftlich daraus erwirtschaftet. Detaillierte Finanzdaten wurden dazu jedoch nicht veröffentlicht.

Das internationale Recht hat hierzu Orientierungspunkte gesetzt. 2002 erklärte der damalige UN-Rechtsberater Hans Corell, dass die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen eines Gebiets ohne Selbstregierung gegen internationales Recht verstoßen würde, wenn dabei die Interessen und der Wille seiner Bevölkerung nicht berücksichtigt würden.

Im Oktober 2024 erklärte der Gerichtshof der Europäischen Union die Fischerei- und Landwirtschaftsabkommen zwischen der Europäischen Union und Marokko für nichtig, weil die Zustimmung des sahrauischen Volkes fehlte. Die Luxemburger Richter unterschieden dabei zwischen der heute im Gebiet lebenden Bevölkerung und dem Volk der Westsahara, von dem ein erheblicher Teil außerhalb des Territoriums lebt – insbesondere in den Flüchtlingslagern von Tindouf.

Mit anderen Worten: Die Flüchtlinge, deren Stimme nach Auffassung des UN-Flüchtlingshilfswerks gehört werden soll, gehören zugleich zu jenem Volk, dessen Zustimmung für die Nutzung der Ressourcen des Territoriums eine entscheidende rechtliche Rolle spielt.

Ressourcen und humanitären Bedarf zusammendenken

Die Resolutionen des UN-Sicherheitsrats behandeln die MINURSO, die politischen Verhandlungen und die humanitäre Hilfe, ohne das Schicksal der Flüchtlinge unmittelbar mit den wirtschaftlichen Ressourcen des von ihnen verlassenen Gebiets zu verknüpfen.

Nach Darstellung des Ausgangstextes hängt dieses Schweigen mit den politischen Kräfteverhältnissen im Sicherheitsrat zusammen: Eine Debatte über die Verteilung der Einnahmen würde zwangsläufig die Rechtmäßigkeit der derzeitigen Ressourcennutzung berühren. Der Text vertritt dabei die Auffassung, dass weder Washington noch Paris – beide unterstützen den marokkanischen Autonomieplan – ein Interesse daran hätten, diese Debatte zu eröffnen.

Fest steht: In der Westsahara werden wirtschaftlich bedeutende Ressourcen genutzt, während ein Teil der sahrauischen Bevölkerung seit Jahrzehnten in Flüchtlingslagern lebt und auf internationale Unterstützung angewiesen ist. Der für Oktober erwartete Jahresbericht des UN-Generalsekretärs könnte zeigen, ob und in welchem Umfang die Vereinten Nationen diese beiden Fragen künftig stärker miteinander verknüpfen. (Quelle: afrik.com)