Seit Beginn seiner zweiten Amtszeit als US-Präsident hat Donald Trump mehrfach Sanktionen verhängt, und Nigeria könnte bald Ziel solcher Maßnahmen werden – aufgrund der Verfolgung von Christen im Land.
Die USA haben kürzlich Sanktionen gegen Nigeria autorisiert, da Christen in dem westafrikanischen Land ermordet werden. Dies wurde nach einer Anhörung des US-Kongresses zur Verfolgung von Christen in Nigeria bekannt.
Chris Smith, Vorsitzender des Unterausschusses für Afrika im US-Repräsentantenhaus, machte diese gesetzgeberische Entscheidung öffentlich. Während seiner Eröffnungsrede bei einer Unterausschuss-Anhörung mit dem Titel „Konflikt und Verfolgung in Nigeria: Der Fall für eine CPC-Designation“ (Country of Particular Concern – „Land besonderer Besorgnis“) präsentierte er mehrere Fallstudien zur Christenverfolgung in Nigeria und forderte ein Ende dessen, was er als „religiöse Säuberung“ bezeichnete.
„Machen Sie keinen Fehler, all diese Angriffe basieren auf Religion, wie ich bereits sagte. Die Ablenkung von diesem Fakt leugnet, was wir mit eigenen Augen gesehen haben. Diese ‚religiöse Säuberung‘ muss aufhören, und die Täter müssen zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte er.
Unter Berufung auf einen Bericht des „Observatory for Religious Freedom in Africa“, der zwischen 2019 und 2023 mehr als 55.000 Morde und 21.000 Entführungen im Zusammenhang mit religiöser Gewalt dokumentierte, kritisierte Smith die nigerianische Regierung für ihre Vernachlässigung der Christen. Er erwähnte zudem, dass seit 2009 über 18.000 Kirchen allein in Nordnigeria zerstört wurden. „Ich habe fünf von ihnen gesehen, völlig niedergebrannt – und viele Menschen wurden durch Autobomben und Ähnliches getötet“, sagte er.
Darüber hinaus warf er dem ehemaligen US-Präsidenten Joe Biden und dessen Regierung vor, Nigeria von der Liste der Länder gestrichen zu haben, die von Trump ursprünglich als „Country of Particular Concern“ (CPC) eingestuft worden waren.
„Letztes Jahr hat der Auswärtige Ausschuss des Repräsentantenhauses meine Resolution H. Res 82 verabschiedet, die die Biden-Regierung aufforderte, Nigeria erneut als CPC zu bezeichnen. Sie wurde vor fast genau einem Jahr (6. Februar 2024) im Ausschuss verabschiedet, kam jedoch nie zur Abstimmung“, erklärte er.
Laut Smith reicht das Problem bis in die Obama-Regierung zurück, wo er versucht habe, Boko Haram als Terrororganisation einstufen zu lassen. „Machen Sie keinen Fehler, diese anhaltenden Angriffe basieren auf Religion. Lassen Sie mich am Rande bemerken: Ich habe drei Jahre lang versucht, die [Obama-]Regierung dazu zu bringen, Boko Haram als FTO (Foreign Terrorist Organization – ausländische Terrororganisation) zu klassifizieren. Ich habe eine Anhörung nach der anderen abgehalten, aber sie wollten es nicht tun“, sagte er.
„An dem Tag, an dem ich meinen Gesetzesentwurf verabschiedete, verkündete das Außenministerium plötzlich, dass sie Boko Haram doch als FTO einstufen würden – nach all den Verbrechen, die sie begangen hatten. Später kamen die Chibok-Mädchen, all die anderen Gräueltaten von Boko Haram – und sie wollten ihnen nicht einmal den FTO-Status geben, damit wir untersuchen konnten, woher sie ihr Geld, ihre Waffen und Ähnliches bezogen“, fügte er hinzu.
Chris Smith drückte in seiner Rede sein Vertrauen in Trump aus und forderte die aktuelle Regierung Nigerias auf, das Problem ernster zu nehmen. „Ich bin fest davon überzeugt, dass Präsident Trump Nigeria erneut als CPC einstufen wird – und viel mehr tun wird, um die verfolgte Kirche zu unterstützen, einschließlich einer direkten Kontaktaufnahme mit Nigerias Präsident Tinubu. Gestern Abend habe ich die Resolution erneut eingebracht. Ich hoffe, dass wir eine intensive Diskussion führen werden und dass sie verabschiedet wird“, sagte er.
Chris Smiths Eröffnungsrede zu den Tötungen von Christen in Nigeria
„Laut der Catholic News Agency und EWTN News: ‚Erzbischof Ignatius A. Kaigama ist besorgt über die scheinbar endlose Gewalt gegen Christen, die allein an diesem vergangenen Wochenende mindestens 58 Menschen das Leben kostete und in den letzten Wochen Hunderte weitere. Es ist unser Gebet, dass endlich etwas Konkretes unternommen wird, um diese unmenschliche Situation zu beenden.‘“
„Erschreckenderweise war das vor mehr als einem Dutzend Jahren – und es war Teil meiner Eröffnungsrede bei einer Anhörung, die ich am 10. Juli 2012 leitete – eine von insgesamt acht Anhörungen zur religiösen Verfolgung in Nigeria. Seitdem ist es nur noch schlimmer geworden.“
„Ein Jahr später, 2013, besuchte ich Erzbischof Kaigama in Jos, Nigeria. Wir besuchten Kirchen, fünf von ihnen, die kürzlich von Boko Haram mit Brandsätzen zerstört worden waren, und verbrachten Stunden damit, Überlebenden zuzuhören, die ihre Geschichten erzählten.“
„Trotz ihres unermesslichen Verlusts und Schmerzes war ich absolut erstaunt über den tiefen Glauben, den Mut und die Widerstandsfähigkeit der Überlebenden.“
„Sie waren nicht bereit aufzugeben, aber sie hofften auf Hilfe ihrer Regierung – die jedoch nicht kam. Ich traf auch einen evangelikalen Gläubigen namens Habila Adamu. Er wurde von Boko-Haram-Terroristen aus seinem Haus gezerrt und gezwungen, seinem Glauben abzuschwören.“ (Quelle: Newsletter Businessinsider)