Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) hat am Dienstag einen dringenden Appell an die Länder Nordwestafrikas gerichtet, ihre Überwachung zu verstärken und frühzeitige Bekämpfungsmaßnahmen gegen Wüstenheuschrecken zu ergreifen. Der Alarm kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Schwärme und Gruppen erwachsener Heuschrecken aus der Sahelzone in den Süden der Sahara ausgebreitet haben und dort eine Bedrohung für Felder und Weideland darstellen.
„Untersuchungs- und Bekämpfungsmaßnahmen sind besonders dringend in Gebieten, in denen die Winter- und Frühjahrsregen günstige Bedingungen für die Fortpflanzung geschaffen haben“, sagte Cyril Piou, Leiter der Heuschreckenüberwachung und -prognosen bei der FAO.
Zunahme der Heuschreckenaktivität
Seit Ende Februar hat die Heuschreckenaktivität laut FAO stark zugenommen, insbesondere durch das Auftreten geflügelter Gruppen und kleiner Schwärme in Zentralalgerien, im Westen Libyens und im Süden Tunesiens.
Günstige ökologische Bedingungen haben zu einer Frühjahrsbrutsaison geführt, die von ungewöhnlich starken Befallsmustern geprägt ist. Winde und Regenfälle haben die Wanderung der Heuschrecken aus dem Süden Algeriens, dem Norden Malis, Nigers und Tschads nach Norden begünstigt.
Der Zustrom von Heuschreckenpopulationen nach Nordwestafrika – insbesondere in den Regionen nördlich und südlich des Hoggar-Gebirges in Algerien und des Fezzan in Südwestlibyen – hat die FAO veranlasst, die Situation in der westlichen Region als vorsichtig kritisch einzustufen.
„Die FAO-Prognosen seit Januar deuten darauf hin, dass in den betroffenen Gebieten in diesem Monat mit Eiern und der Bildung von Larvenbändern zu rechnen ist. Wenn diese nicht bekämpft werden, könnten sich diese Bänder im Mai und Juni in kleine Schwärme verwandeln, was die Gefahr für Ernten und Weideflächen erhöht“, so Piou.
Frühzeitige Bekämpfungsmaßnahmen empfohlen
Von den südlichen Ausläufern des Atlasgebirges in Marokko über die algerische Sahara bis in den Süden Tunesiens und den Westen Libyens empfiehlt die FAO intensive Felduntersuchungen in Schlüsselgebieten, in denen eine Heuschreckenvermehrung wahrscheinlich ist.
Diese Regionen haben ausreichende Niederschläge erhalten, um das Wachstum der Vegetation zu fördern – ideale Bedingungen für die Entwicklung der Heuschrecken, wie die FAO erklärt.
Der Wüstenheuschreck ist einer der zerstörerischsten Wanderinsekten der Welt. Ein einziger Schwarm kann eine Fläche von einem bis mehreren hundert Quadratkilometern bedecken. Ein Quadratkilometer kann bis zu 80 Millionen erwachsene Tiere enthalten – diese können an einem einzigen Tag so viel Nahrung konsumieren wie 35.000 Menschen.
Früherkennung und rasche Reaktion sind entscheidend, um eine größere Krise zu verhindern.
Wachsam bleiben
Über ihren Informationsdienst zum Wüstenheuschreck (DLIS) und die Kommission zur Bekämpfung des Wüstenheuschreckenbefalls in der westlichen Region (CLCPRO) stellt die UN-Organisation weiterhin technische Beratung, Echtzeit-Updates und operative Unterstützung für betroffene Länder bereit.
Sie ruft zu verstärkter regionaler Zusammenarbeit auf, um dieser Bedrohung zu begegnen und die Lebensgrundlagen gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu schützen.
Die FAO fordert die Länder Nordwestafrikas auf, wachsam zu bleiben und rasch zu handeln, um die Bedrohung durch Wüstenheuschrecken einzudämmen, größere Schäden an Landwirtschaft und Weideland zu verhindern und die Ernährungssicherheit in der Region zu gewährleisten. (UN)